经过少则三五个月，多则大半年的排练，按照时间安排，村湾学戏终于进行到响锣阶段了。

响锣，顾名思义是响起锣鼓合起乐队伴奏，这是合乐排练了。湖口高腔戏锣鼓和其他剧种不同，加了一个大钹；但好像极少用弦乐，除有部分唢呐伴奏的吹打曲牌以外，只在特定的表演时才用笛子伴奏，比如我就见过《贵妃醉酒》用笛子伴奏杨贵妃出场。

湖口青阳腔继承了历史上的弋阳腔“一唱众和”“其节以鼓、其调喧”“不入管弦”的帮腔方式。

帮腔又有“驮杠”“调台”“调腔”“帮腔”“帮唱”等称呼。表演形式是：演员在台上一个人先唱，一句唱词还未唱完，后面的几个字就由台侧的打鼓佬接腔唱了，其他打锣鼓家什的人又接着打鼓佬和唱起来，其他前后台的演员也都可以接腔，甚至台下观众都可以参与合唱。这样的帮唱谓之“驮二杠”“和三杠”。这样三个层次的演唱，声调既高亢清亮，又粗犷朴素，音韵优美和顺，婉转动听，其中蕴含着似乎熟悉却又难以细辩的湖口乡土气息，和声起伏、热烈欢腾，真正是一咏三叹、一唱众和了！配合以锣鼓的击打节奏，特别是其中的大钹，那声音“扑扑扑”地特别苍老古朴，烘托出青阳腔的特有气氛，形成了一种特有的湖口高腔戏的韵味。

老艺人曹梅卿执板掌鼓“和二杠” （刘春江 摄）

湖口青阳腔的帮腔除了教戏师傅外，其他人也都要会唱，而且是要会唱所有的戏，才能帮得上所有演出的腔，这很有难度。

这些帮腔人是谁呢？

是教戏师傅请来的师兄弟们。

这又是湖口乡戏的一大特点。

一般村湾学戏都只能学一出最多二出大戏或几个小折子戏，也就只能够演一两场，但湖口搭草台唱戏的习俗又是不演个三天三夜的戏，观众就不过瘾。所以一般学戏的村湾出场时，除了自己湾里学的戏演出外，会另请戏班子来帮着演出，名谓“送戏”，其实是要花钱请的。送戏的戏班白天上下午演出，谓之“暖场”，为学戏的村湾聚集人气，烘托晚上的学戏村湾的隆重推出，其后两天两夜则由请来的戏班他们包场了。

还有一种送戏的形式：教戏师傅邀请自己的师兄弟来送戏。

在湖口乡村各地散落着多剧种的戏曲老艺人，他们除了到村湾教戏，还会应邀进行一些“围鼓坐唱”的形式演出。这些人都是技艺在身，各个行当都有，招拢聚在一起就是一个小戏班子。平时他们相互保持着密切联系，谁到哪个村湾教戏互相都知晓，也会陆续来到学戏的村湾看望师兄弟，帮着义务教几天戏。这也就是只要学戏的村湾点学什么戏，教戏师傅都能教的缘故。到这个村湾要出场时，如果找不到戏班子，或者因经费原因不想请戏班子时，教戏师傅就会建议把他的师兄弟们找来，组成一个临时戏班子，进行“送戏”。这个临时戏班子可是什么剧目都会演，但因人少只有主角齐全，其他一些配角或跑龙套的则需要学戏的村湾里找人凑了。这于学戏村湾的学员们也是个好事，尽管只是在剧中担任饰扮小衙役、小丫环、小兵丁什么的没台词的配角，但他们就都会有三天多次化妆上台露脸的机会，这于喜爱戏的人是个极大的诱惑。老艺人送戏基本上是免费，但在送戏期间的吃喝村子湾里还是要负责的，离开时还会送点礼品给师傅们。这样花费比请戏班子来是要省很多了。请戏班子来也同样是要提供吃喝的呀！

所以这种由老艺人们送戏的方式在湖口乡戏中很普遍，形成了风气。教戏师傅的人缘人脉也从这送戏艺人阵容可见。

因了大小曹师傅是湖口青阳腔中的领军人物，所以当年梅圈子湾在学戏过程中，那些高腔戏老师傅就经常来探望，帮着教戏，和湾里人熟了，早就确定了在湾里学的戏出场时，请他们来送戏暖场。

一般响锣的时间都是安排在演出前的几天里。这是因为一响锣参加的人就多了，从费用上要有所考虑。

梅圈子湾里响锣时，十多位老艺人师傅就都过来了。

根据刘春江先生所著的《湖口青阳腔》一书中老艺人名单，我记起了前来参加梅圈子湾参加响排出场的老艺人有：黎炳振、邹喜寿、黄玉盛、吴江龙、殷武焕、沈文典、潘康泉等人，还有东西场乐队的，共有十来个人吧。

有众位老艺人的加盟，响锣进行得很顺利。

大曹师傅不但执鼓掌板，还担任着“驮二杠”调台；小曹师傅是现场导演，指挥着学戏的演员们按序上场；其他老艺人则武场伴奏与“和三杠”。村湾学戏的演员们在这些师傅面前表演，就像是参加考试一样，既十分地紧张 ，而格外地兴奋，一个个当然是高度入戏，努力表现。一开始，他们的唱作念打尽显生涩僵硬，老出差错，让那鼓板锣鼓打打停停，弄得师傅们喊喊叫叫地反复纠正，但几番合排以后，学员们演得竟然渐渐顺溜了起来，一招一式合板合节，一唱一和入调入韵了，那脸上的表情也松缓舒展了起来，他们终于找到了感觉，喜怒哀乐，哭笑自如，渐入佳境了。特别梅正云、梅红英俩人表现不凡，唱工做工、表演水平和专业剧团出来的演员也不差多少。喜得大小曹师傅眉开眼笑。这可是他们教的戏，他们的徒弟呀！有这样的好戏，有这样的好徒弟，他们的心血没有白花，特别是在一群师兄弟们前，他们脸上有光啊！

学员梅正云、梅红英《白兔记》剧照 （ 刘春江摄）

梅圈子湾往日已经很热闹的戏场，现在更是闹猛了。

除高腔戏外，湖口乡村其他剧种响锣则又是另一番热闹。湖口的弹腔戏、文曲戏、饶河戏、采茶戏、黄梅戏、木偶戏等剧种都是有乐队伴奏的，弦吹弹拨一齐来，声音悠扬婉啭，锣鼓也是板鼓京锣，响亮高吭。其中湖口弹腔戏是从湖北的汉剧转过来的，所以还以京胡为主胡伴奏。

锣鼓铿锵、唱腔悠扬、调台轰隆，学戏的村湾以这种高调的方式，向周边乡村进行着演出前的宣传和预热。让听着锣鼓戏声的村民们一个个情绪激动，那种急着想看戏的渴望一下子吊升了起来。

也就不过几天时间，教的一本大戏就响锣好了。

接下来是老艺人的排练了。

说老艺人排练不与说是老艺人凑角儿，因为所有本剧种的戏这些老艺人一个个都烂熟于心，只需要临时分派一下角色就行，不需排练直接上台演出也不会有差错。但老艺人还是要排一下戏，因为他们想过瘾。

是的，唱戏是个很过瘾的事情。

这些老师傅们都是老戏迷，是见了戏就走路不动的人，前几天帮着响锣排练，就撩拨得他们喉咙发痒手脚发抖，早就想唱想演了，想亲自体验这唱唱做做的戏味道儿了，现在要借着这排练先玩一会儿。

莫看这些老艺人，都是六七十岁的老倌头，一个个弯腰勾背，步履蹒跚，喘息咳嗽，老得立不起个人形，可锣鼓一打，高腔一吊，就全像水发的豆芽菜一般，都蓬勃鲜活了，一个个精神抖擞了起来。他们每个人眉梢眼角、举手抬足都是戏，一个人一身戏，配合在一起更是活了一台戏。每位老艺人都有自己独特的表演绝技。

我印象最深的是第一次看沈文典老艺人的表演。

当年沈文典也有六十多岁，莫看他长得尖嘴猴腮，弯腰拐腿的，说话也是没有遮拦，是众老艺人调笑逗趣的角色。但那天在戏场，众人要沈文典来个亮相，沈文典客气地说了句，好长时间没演戏了，老胳膊老腿都伸展不开了。大曹师傅就笑说了句，你这老猴儿的胳膊腿儿几时伸展开过？！众老艺人一齐都笑了。沈文典朝着众人挤了个怪脸，头一低，脚一顿，扭转身朝场子中间奔去，那脚步一反平日的蹒跚，却是雄壮矫健，力道十足，嘴里发出一声怪叫：俺李逵来也，哇呀呀……真是声震满屋，气势逼人；人到场中，哇声落停，他单臂一举，头猛昂起，甩出来一个造型亮相，霎时就把所有的人都震住了。

这是个什么样的造型亮相啊！

右臂高举，不是挺直，只是微弯，却不成弧形；拳头紧握，朝内弓着，随时出手打击状；左臂叉腰，腕弯肘突，似是棱角。双臂也无圆浑，弯不弯直不直的，给人一种毛刺乍起的感觉，粗砺地衬出一颗头脸来。这头是光着的，本是凹凸不平，偏拗着脖子，显出一种逼人的倔强；那头却是朝后仰着，有着仰天大笑的豪放；脸是极夸张着的，以鼻子为中线上下对扯，上边的眼角、眉梢极力朝上扬着，下边的脸颊、嘴角极力朝下撇着，中间一双眼珠子怒目大瞪，像是随时能冒出火焰来。脖子下的身子倒是板板地直着，透出一种凛冽的威势，双腿却又和手臂一样，有着挺立的架式却又微蹲着膝盖，让人觉出随时扑过来的冲劲。整个的造型亮相笨拙硬扎、粗犷古扑，却又孔武有力，勇猛威严，给人一种眼目一新的震慑和说不出的美感。

就是这一个李逵亮相的造型动作，后来就弄得前来梅圈子村学戏的省赣剧院三个光头花脸演员，跟在沈文典后面勒手扎脚地学习。说也奇怪，沈文典的李逵动作造型人人都叫绝，却又没有哪一个人能学像他，也许是他本人的相貌气质所致吧。

说明一下：早年的湖口戏剧班子极少有女演员，所以旦角演员都是由男人担任，小曹师傅就是专攻旦角。

老艺人沈文典饰演的李逵 （刘春江 摄）

在响锣排练的过程中，学员们还要试妆试衣。

试妆就是学化戏曲脸谱了。

湖口戏曲的各剧种化妆有个基本的定势，依生旦净末丑行当有个大致的脸谱规范，但细下里却是有区别的。特别是在人物上，青阳腔的脸谱和其他剧种有很大的不同，极具特点。外行人分不清，内行人一看就明白。

学员试妆其实是师傅给学员化妆，按照学员在学戏里角色人物画妆，也有着定妆的意思，把这个戏剧人物的形象固定下来，告诉学员以后演出的脸谱就是这样的。一般学员由师傅化个红妆粉脸，自我欣赏一番就行了，反正正式出场演出时还是要请师傅化妆。这里面是有专门的戏曲化妆技术的，一下子学不会的。但爱戏喜戏的学员却不满足，他们就会认真地跟着师傅学化妆，这也是学戏的一个课程不是。

试衣就是穿戏服了。这是个必须的过程，特别是头套、冠带、长髯、长袍、水袖、靠旗、厚底靴等等穿戴，要让学员们先穿着适应一下，要不然正式上了台就会别扭，就会出差错。

湖口乡村的戏箱除戏班子外都是租来的。也有专门出租戏箱的人，他们备有全套的传统戏曲演出服装。这可是很昂贵的戏剧行头啊，所以租金也蛮高的。好像梅圈子湾租戏箱是要二三百元钱一天。而且这些戏服只能由带箱子过来的管箱师傅帮你穿戴，还有许多的严格规定。哦，好像租戏箱子还包括了一些刀剑、马鞭等舞台道具，难以一一说清。

那些虽然学了好几个月大半年戏的村湾学员们，把学的戏也唱滚瓜烂熟，但化妆穿戏服却是头一回了。一下子帽盔冠巾、簪花翠珠，粉面红唇、花脸长髯，彩衣翩翩、长袖飘飞，人整个地变了个模样，自己把自己都吓了一大跳。至今记忆犹深的是梅圈子村的梅红英，她在《白兔记》戏里是反串，饰演李三娘的儿子咬脐郎，是个少年儿郎。女扮男装本来就好看，这梅红英一化妆穿上戏衣，更是扮相俊俏，眉清目秀，英气逼人。引来众人一片叫好声，老艺人也纷纷称赞大小曹师傅慧眼识人，选了个好角色。那俩位曹师傅更是得意了。门口围观的湾里人纷纷拥挤着抢着要看，就像如今粉丝们围观大明星一般。

梅红英自己呢？

这位刚满十八岁的乡村姑娘，站在大穿衣镜前面，看着镜中自己的戏装模样，耳听着外面众人的赞美声，想着再过几天就这样浓装艳抹地化妆穿衣扮上角儿，在锣鼓声中迈步上台，先来一个英武潇洒的亮相，引来台下一阵欢呼喝彩；再亮开嗓音甩出一段唱腔，台下顿时鸦雀无声，千百双眼睛圆瞪瞪地都望着她，千百双耳朵齐刷刷地都听着她，千百颗心随着台上的她喜而喜她悲而悲，该是多么激情惬意的事儿呀……想到这里，梅红英的心中就如有一把小挠痒扒儿在轻轻地挠着，挠着痒着浑身的血液都翻滚沸腾了起来。

青阳腔腔传统剧目《豹子头》演出 （李学华 吴江 摄）

一切准备停当，好戏马上就要开台了！（湖口发布 文/李志川）